Geleid bezoek aan het Egmontpaleis

Aan alle heren, alle eer, het was voor het standbeeld van de graaf Egmont in de tuin van de Kleine Zavel dat het bezoek begon. Graaf Egmont staat afgebeeld naast de graaf van Hoorn, zijn metgezel in nood. Op bevel van de hertog van Alva werden ze in 1568 op de Grote Markt onthoofd.

Het was de moeder van graaf Egmont die het paleis van de familie Egmont bouwde nabij het paleis van Margaretha van Parma, die van haar vader Karel V de opdracht kreeg om onze provincies te besturen. Dat was in 1532, bijna 500 jaar geleden.

Opeenvolgende eigenaars

Afgezien van enkele pilaren achter in het park, vlakbij de ijskelder, is er niets meer over van het paleis van Egmont. Het werd geërfd door de familie d'Arenberg en het huidige paleis, gebouwd in de 18e eeuw, is dus in feite het paleis van Arenberg.

Na twee branden en tal van uitbreidingen is het paleis dat we vandaag kennen het resultaat van reconstructies en meerdere aanpassingen.  Het paleis veranderde vier keer van eigenaar. Na twee eeuwen bezetting door de familie Egmont werd het overgenomen door de familie d'Arenberg. Na de oorlog van 1914-18 werd het toevertrouwd aan de Stad Brussel. Het paleis werd in 1964 aangekocht door de staat ten voordele van het ministerie van Buitenlandse Zaken, dat er een internationaal conferentiecentrum van maakte.

Beheer door de Dienst Protocol

Het paleis wordt beheerd door de Dienst Protocol van de Federale Overheidsdienst Buitenlandse Zaken.  Deze dienst telt 65 medewerkers die jaarlijks meer dan 500 vergaderingen van internationale allure en in verschillende grootorde verzorgen.  De vergaderingen vinden plaats in de ongelooflijk mooie vertrekken, eetkamers, boudoirs. De grootste vergaderruimte biedt plaats aan 210 deelnemers. Alleen al de hoofdtrap is meer dan een bezoek waard vanwege zijn majestuositeit en decoratie. Het is een kopie van de oude, verdwenen, eretrap van Versailles.

Aan het einde van het bezoek voegde Ambassadeur Pierre Cartuyvels, Hoofd van het Protocol, zich bij ons en bood ons een welkomstdrank aan alvorens ons de werking van deze prachtige instelling uit te leggen, die België tot eer strekt. Bij het afscheid nodigde hij de Kunstwijk uit om terug te komen.